Du trenger ikke vente lenge. Ofte samme dag firmaet ditt dukker opp blant nye foretak hos Brønnøysundregistrene, begynner telefonen å ringe – og på andre enden er det gjerne en kataloghai som har lest av nyregistreringen.
Det ene katalogselskapet etter det andre ringer for å fortelle deg hvor viktig det er å være søkbar for potensielle kunder, og at nettopp de kan hjelpe deg med dette. Det høres fornuftig ut når man akkurat har startet og er ivrig etter å bli synlig. Svært mange gründere får dessverre en tøff og demotiverende start rett og slett fordi de blir lurt inn i dårlige avtaler av dyktige telefonselgere som vet nøyaktig hvilke knapper de skal trykke på hos en fersk bedriftseier.
Hva er egentlig en kataloghai?
Betegnelsen «kataloghai» brukes om useriøse aktører som sender faktura for katalogoppføringer til nyregistrerte foretak, ofte uten at foretaket har inngått noen reell, informert avtale om det. Både Forbrukertilsynet og Næringslivets sikkerhetsråd advarer jevnlig mot denne typen useriøs praksis, som først og fremst rammer ferske bedriftseiere uten erfaring fra tidligere runder med telefonselgere.
Slik fungerer trikset
En hovedregel du bør følge fra dag én som ny bedriftseier, er å aldri inngå avtaler med en telefonselger på stående fot – i alle fall ikke når det gjelder noe så åpenbart som en «gratis oppføring» i et register du aldri har hørt om. Når selgeren sier at de bare skal «bekrefte at opplysningene stemmer», kan du være ganske sikker på at det ligger noe annet bak.
Tenk gjennom det logisk: du registrerte firmaet for noen dager siden. Hvor stor er sjansen for at du i mellomtiden allerede har rukket å endre adresse, telefonnummer eller e-postadresse? Svært liten – og det samme gjelder alle andre i akkurat din situasjon. Likevel brukes denne velprøvde teknikken daglig for å lure godtroende nyetablerere som ennå ikke har opparbeidet seg de erfaringene som mer rutinerte bedriftseiere sitter med.
Ber selgeren deg svare «ja» eller «ok» på en e-post, SMS eller i telefonen, kan du regne med at hensikten ikke egentlig er å bekrefte firmaopplysninger. Et sted i avtaleteksten – ofte i liten skrift eller i vilkår du aldri fikk lest opp – står det at du med dette har inngått en bindende avtale, som gjerne er både dyr og vanskelig å si opp. Bli heller ikke overrasket om samtalen tas opp og et lite utsnitt av lydklippet senere brukes som «bevis» på at du bekreftet en avtaleinngåelse.
Aldri bekreft noe muntlig eller skriftlig til en telefonselger du ikke kjenner fra før, uten å ha lest hele avtalen skriftlig først. Be heller om å få tilsendt tilbudet på e-post, og ta deg tid til å lese det i fred – en seriøs aktør har ingen grunn til å presse deg til å svare med det samme.
Trenger man egentlig katalogoppføringer i dagens marked?
Vår vurdering er at de fleste bedrifter ikke trenger tradisjonelle katalogoppføringer i dagens marked, hvor det er sosiale medier og søkemotorer som gjelder. Det du faktisk trenger er en god profil i sosiale medier og en egen nettside for bedriften. Videre trenger du å bli synlig høyt oppe på Google, og noen positive kundeomtaler på nett er heller ikke å forakte. Hvor viktig ulike kanaler er varierer med bransje, men en generell, betalt katalogoppføring fra en kaldringende selger er sjelden blant de effektive kanalene. En slik katalogside fungerer i praksis ofte som et register hvor andre telefonselgere leter etter lettlurte prospekter – og gir liten reell verdi for et nyetablert firma.
Vær generelt varsom med telefonselgere
I de fleste bransjer er det viktig å bli synlig på nett. En profil i sosiale medier og en nettside regnes som et minimum i de aller fleste tilfeller, med mindre du er i en helt spesiell situasjon hvor du ikke trenger å tiltrekke deg nye kunder selv. Det er også viktig å bli synlig på Google når noen søker etter leverandører i din bransje og med relevante søkeord – dette omtales gjerne som SEO for små bedrifter.
Har du tid og pågangsmot, kan du gjøre mye av dette arbeidet selv. De fleste trenger likevel noe hjelp for å få opp en nettside, en god profil i sosiale medier og for å bli synlige på Google. Her vil du igjen oppleve stor pågang fra selgere som lover gull og grønne skoger. Nok en gang er det grunn til å vise sunn skepsis til telefonselgere du ikke har noen erfaring med fra før. Sannsynligheten for at du finner leverandører du blir fornøyd med, øker mye dersom du selv gjør noen undersøkelser på nett og sjekker anbefalinger og omtaler før du tar kontakt. Når du først tar kontakt med et selskap, bør du helst allerede ha avklart at det er en seriøs aktør som andre kunder generelt er fornøyde med.
Hva bør nettside og Google-markedsføring koste?
«Hvor langt er et tau?» er nesten like vanskelig å svare presist på som «hva koster en nettside?». En god nettside kan koste alt fra noen tusenlapper til flere hundre tusen, avhengig av omfang og funksjonalitet. Trenger du kun en enkel nettside med firmapresentasjon, kontaktinformasjon og litt bransjestoff, er det fullt mulig å finne en mindre leverandør – ofte et enkeltpersonforetak eller lite AS – som løser dette til en overkommelig pris. Har du ikke spesielt avanserte krav til nettsideløsningen, trenger du sjelden mer enn en slik leverandør.
Har du derimot mer tid enn penger, bør du absolutt vurdere å sette opp din egen nettside selv – det er enklere enn du tror med dagens verktøy, og du slipper å binde deg til en leverandør du ikke kjenner.
Når det gjelder å bli synlig på Google, kan også dette variere fra praktisk talt gratis til å koste betydelige summer. Det finnes egne firmaer som har spesialisert seg på søkemotoroptimalisering (SEO), men driver du et lite, lokalt firma, er dette ofte «overkill» i starten. Det viktigste er en god hjemmeside som forteller om firmaet ditt, gir tydelig kontaktinformasjon og litt relevant bransjestoff – dette bygger tillit hos kundene og gjør siden mer interessant for Google samtidig.
Videre trenger du etter hvert noen innkommende lenker til nettsiden din. Dette kan du oppnå ved å oppfordre leverandører og fornøyde kunder til å lenke til deg, eller ved å ta kontakt med relevante nettsteder innenfor din bransje og spørre om samarbeid. Driver du et lokalt firma i en mindre konkurranseutsatt bransje, skal det ofte ikke mye til før du klatrer høyt opp i søkeresultatene på Google.
Slik gjenkjenner du en useriøs henvendelse
- Selgeren haster deg til å svare «ja» eller bekrefte noe muntlig med det samme.
- Du blir fortalt at det bare handler om å «oppdatere» eller «bekrefte» opplysninger, uten at det konkret forklares hva avtalen faktisk innebærer.
- Tilbudet omtales som «gratis», men vilkårene i liten skrift sier noe helt annet.
- Du får ikke tilsendt avtalen skriftlig før du skal svare.
- Selskapet er ukjent, og du finner lite eller ingen troverdig informasjon om det ved et raskt søk.
Hva gjør du hvis du allerede har signert en avtale du angrer på?
Sjekk først om avtalen faktisk er gyldig inngått – useriøse aktører strekker seg av og til lenger enn det loven tillater, og et opptak av en samtale er ikke automatisk et bindende avtaledokument. Ta kontakt med Forbrukertilsynet for veiledning, og vurder å kontakte en advokat dersom kravet er stort – dette er blant temaene du bør ha tenkt gjennom allerede på huskelisten ved etablering av nytt firma. Ikke betal en faktura du mener er urettmessig uten først å ha undersøkt saken – men vær samtidig oppmerksom på at ubetalte krav kan ende i inkasso dersom du ikke bestrider fakturaen skriftlig og tydelig innen fristen. Se gjerne artikkelen om purring og inkasso for å forstå hvordan prosessen ser ut fra motsatt side, altså når du selv er den som mottar et krav du er uenig i.
Ofte stilte spørsmål
Er alle katalogtjenester useriøse?
Nei, men mange av henvendelsene som kommer uoppfordret på telefon rett etter en nyregistrering, bør møtes med skepsis. Vurder selv om tjenesten gir reell verdi, og krev alltid å få avtalen skriftlig før du forplikter deg.
Kan jeg si opp en avtale jeg ble lurt inn i?
Det avhenger av hvordan avtalen ble inngått og hva som faktisk står i vilkårene. Kontakt Forbrukertilsynet for veiledning, og vurder juridisk bistand dersom kravet er stort.
Må jeg betale en faktura jeg mener er urettmessig?
Bestrid fakturaen skriftlig så raskt som mulig, og gjør det tydelig at du ikke anser deg bundet av avtalen. Ikke ignorer kravet helt, siden det i verste fall kan ende med purring og inkasso.
Hvordan bygger jeg synlighet uten å bruke en dyr katalogtjeneste?
Invester heller i en enkel, god nettside, en aktiv profil i sosiale medier og grunnleggende søkemotoroptimalisering – og se gjerne på digital markedsføring for små bedrifter for en bredere oversikt over kanalene som faktisk gir resultater. Dette gir som regel mer varig verdi enn en katalogoppføring.
Hvorfor ringer disse selskapene akkurat nye foretak?
Fordi nyregistrerte foretak er offentlig søkbare hos Brønnøysundregistrene rett etter registrering, og fordi ferske bedriftseiere statistisk sett har mindre erfaring med denne typen telefonsalg.